Classement Audrey
"Mémoires de GIBBON"
suivis de quelques ouvrages posthumes
et de quelques lettres du même auteur
recueillis et publiés par
Lord SHEFFIELD
traduit de l'anglais
Edward Gibbon 1737-1794 historien et homme politique britannique.
L'atmosphère de l'école ne s'accordait pas au caractère de Gibbon. Événement remarquable à l'époque, il se convertit au catholicisme romain le 8 juin 1753. Les controverses religieuses faisaient alors rage sur le campus d'Oxford et plus tard, son goût pour les sous-entendus ironiques lui fit dire qu'il était un « fanatique de la chicane religieuse ».
Gibbon souffrait d'une maladie que l'on a identifiée comme étant une hydrocèle. Cette maladie faisait que ses testicules se remplissaient de liquide dans des proportions qui lui causaient gêne et douleur dans les dernières années de sa vie.
Cette inflammation chronique lui causa beaucoup d'inconfort physique à une époque où la mode était aux haut-de-chausses serrés. Il y fait référence indirectement dans ses mémoires avec ce commentaire : « Je ne puis me souvenir que de quatorze jours vraiment heureux dans ma vie […] Je ne suis jamais si content que quand j'écris dans la solitude ». L'hygiène personnelle du 18è Siècle était au mieux facultative, et pour Gibbon elle était marginale. L'humiliation sociale que Gibbon endura du fait de son absence d'hygiène et de sa protubérance fut chroniquée. Dans un temps où la manière de monter à cheval donnait la valeur d'un homme, Gibbon était un genre à part. Un incident le vit faire une révérence à une dame ; alors appuyé sur un genou, elle lui intima : « Monsieur, relevez-vous, s'il vous plaît. », Gibbon répondit : « Madame, je ne le puis. » Alors que le mal empirait, Gibbon entreprit en vain diverses opérations pour soulager sa condition. Au début du mois de janvier, la troisième opération déclencha une péritonite incurable, dont il mourut.
Frontispice
Portrait en silhouette noir de Gibbon "triturant sa prise de tabac"
D'après la découpure faite par
Madame Brown en 1793
Édition Originale Française complète en deux tomes
Reliures veau fauve d'époque , dos lisses ornés
Cartouches de titre pourpres dorés
Cartouches de tomaison vert anglais dorés
Trois tranches dorées fanées
A Paris
Chez le Directeur de la Décade philosophique
rue Thérèse, Butte des Moulins
AN Ve
(1797)